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Los jóvenes activistas están dando nueva vida al prolongado debate sobre la justicia climática, al enmarcar el calentamiento global como una cuestión ética en lugar de puramente ambiental.
Cuando los líderes mundiales subieron al escenario (virtual) en la cumbre climática del presidente Biden, recibieron una amable reprimenda de la activista climática de 19 años, Xiye Bastida.
“Las soluciones deben estar alineadas con el hecho de que la justicia climática es justicia social”, dijo, haciéndose eco de las palabras de Greta Thunberg.
La adolescente nacida en México forma parte de una nueva generación de activistas climáticos que llaman la atención sobre las injusticias ambientales y sociales que, según ellos, están arruinando vidas en todo el mundo.
Sus palabras atravesaron el ruido en un vídeo que ha sido visto más de un cuarto de millón de veces.
Harriet Lamb, de la organización benéfica de soluciones climáticas Ashden, dice que la gente ha estado hablando sobre el problema de la injusticia climática durante décadas, pero los jóvenes activistas le están dando un nuevo impulso.
“Sin duda ha cambiado la agenda”, afirma.
Para ella, la justicia climática consiste en garantizar que abordemos las injusticias históricas en materia de emisiones, incluida la huella de carbono de los ricos, cuyos estilos de vida son los que más han contribuido al calentamiento global.
Al mismo tiempo, el cambio climático está afectando predominantemente a quienes menos han hecho para contribuir a la contaminación de carbono y quienes tienen menos recursos para lidiar con ella porque viven por debajo de la línea de pobreza.
Las desigualdades más marcadas se observan en los países más pobres del mundo, donde las personas que dejan una huella de carbono minúscula están en la primera línea del caos climático, desde inundaciones hasta cosechas arruinadas. Pero incluso en países ricos como el Reino Unido, hay advertencias sobre la desigualdad en materia de carbono.
Amy Norman, investigadora del grupo de expertos The Social Market Foundation, dice que los políticos deben ser sinceros con los votantes sobre lo que la transición a cero emisiones netas significará para nuestra forma de vida.
Existe el potencial de una reacción pública y política por cuestiones de injusticia, afirma, lo que podría dañar la confianza y, en última instancia, la transición más amplia hacia el cero neto (eliminar tantas emisiones como producimos).
“Este es un cambio y una transición económica y social total que debemos llevar a cabo”, afirma.
“Los políticos necesitan contar con el apoyo del público y lograr que se unan a ellos: si se afecta a los ingresos más bajos donde más les duele en sus finanzas, se perderá apoyo rápidamente y, especialmente, si eso se considera injusto”.
Cualquiera que viaje en un coche destartalado que utilice para llevar a los niños al colegio se preguntará cómo puede permitirse comprar un coche eléctrico nuevo y reluciente. Y si vive en un bloque de pisos, ¿dónde lo cargaría? Y aquellos que temen una factura elevada por reparar una caldera defectuosa se estremecerán ante la idea de comprar una bomba de calor cara.
Éstas son algunas de las cuestiones que los políticos deben abordar mientras deciden cómo cumplir sus promesas de reducir las emisiones.
Amy Norman dice que es necesario un paquete de apoyo para los hogares de bajos ingresos para ayudar a cubrir los costos de los vehículos eléctricos y fondos para que las autoridades locales instalen puntos de carga públicos.
Las cuestiones de justicia climática adquieren aún mayor relevancia cuando analizamos las emisiones desde una perspectiva global.
Los estudios muestran que las emisiones combinadas del 1% más rico de la población mundial representan más que las del 50% más pobre.
El Sur global sufrirá el impacto económico más severo del aumento de las temperaturas, y quienes tienen ingresos más bajos serán más vulnerables a fenómenos como inundaciones, sequías y calor extremo.
En Nigeria, por ejemplo, el 20% más pobre de la población tiene un 50% más de probabilidades de verse afectado por una inundación, un 130% más de probabilidades de verse afectado por una sequía y un 80% más de probabilidades de verse afectado por una ola de calor que el nigeriano medio. Y en Bangladesh, la India y Honduras, los pobres pierden entre dos y tres veces más que los ricos cuando sufren una inundación o una tormenta.
Un estudio reciente concluyó que la implementación de políticas para combatir el cambio climático empujará a 50 millones de personas más a la pobreza en 2030.
El investigador del estudio, el Dr. Bjoern Soergel del Instituto Potsdam de Investigación del Impacto Climático de Alemania, dice que el camino hacia el cero neto podría significar precios más altos para los alimentos y la energía, lo que tendrá un mayor impacto en los pobres.
Pero dice que existe una situación en la que todos ganan, con la que se puede proteger el clima y reducir la pobreza extrema. Esto implicaría fijar un precio al carbono (esencialmente, un impuesto al carbono sobre los combustibles fósiles contaminantes) y que los gobiernos redistribuirían parte de los beneficios sobre una base per cápita.
Los países más ricos tendrían entonces que dar una fracción del dinero a los países donde la gente vive en extrema pobreza.
“La elaboración de políticas climáticas de manera equitativa realmente debe estar en el centro de la acción climática, en primer lugar, porque los países industrializados actualmente ricos son responsables de la gran mayoría de las emisiones del pasado”, afirma.
“Son los que más han contribuido a solucionar el problema hasta ahora, pero también los que tienen los mayores medios para abordarlo, tanto en términos de recursos financieros como de tecnología”.
Harriet Lamb dice que existe el peligro de que las medidas diseñadas para fomentar una vida más limpia y ecológica puedan exacerbar las divisiones socioeconómicas existentes y descarrilar el camino hacia un mundo con emisiones netas cero.
“Necesitamos tener exactamente las políticas adecuadas que aborden las desigualdades climáticas y las desigualdades sociales al mismo tiempo porque ambas están absolutamente entrelazadas”, afirma.
Y aunque la gente ha estado hablando sobre el problema de la injusticia climática durante décadas, los jóvenes activistas ahora le están dando un nuevo impulso.
“Esto no es David contra Goliat, que es la representación cliché de gran parte de la sociedad civil, esto es Goliat luchando contra Goliat”, dice.
“No diría que la batalla está todavía ganada para aquellos que presionan por las acciones drásticas que necesitamos para garantizar que veamos justicia climática, pero sí diría que la balanza está empezando a inclinarse”.